Idade Média

            Denomina-se Idade Média o período da história da Europa Ocidental compreendido entre a queda do Império Romano do Ocidente (476) e a queda do Império Romano do Oriente, também chamado de Império Bizantino (1453). Neste período de quase mil anos, a Europa se dividiu em vários reinos e a sociedade passou por um processo de ruralização, resultado das constantes ofensivas dos povos bárbaros.                                                                                                                                                             

           Durante a Idade Média, a Igreja Católica, já fortalecida desde o Edito de Milão (313), se consolidou como instituição, sendo responsável por ditar grande parte do modo de vida e da cultura do Mundo Ocidental. Nas zonas rurais, os homens estabeleceram alianças de proteção e cooperação, criando os sistemas de suserania e vassalagem, além do regime de servidão. O comércio, assim como a atividade urbana, ficaram enfraquecidos diante do abandono das cidades.                

             A Idade Média é marcada pela fusão de três elementos: cultura Greco-romana, herdada da Antiguidade Clássica, cultura germânica, trazida pelos povos bárbaros que conquistaram o Império Romano, e Cristianismo, a religião que moldou o agir da população europeia durante o período medieval.